大象在印度被认为是非常吉利的动物，在佛教中赋予更深的涵义。因大象有威力而又性格柔顺，故传菩萨入母胎时，或乘六牙白象，或作白象形，表示菩萨性格柔软而有大势。

白象是普贤菩萨愿行广阔，积德行善圆满的标志，所以峨眉山寺庙中的普贤塑像多骑白象。如今峨眉山的洗象池，传说普贤菩萨每次骑象过此，必在这口池里汲水洗象，然后才登上金顶，池旁的寺院也取名洗象寺。为了讴歌普贤菩萨的积德行善，连缠生在冷杉枝干上的松萝，当地人也美其名曰是“普贤线”，认为是普贤菩萨特意在山崖陡壁上挂起这些长线，引渡信徒登绝顶。

相传普贤在我国显灵说法的道场在四川峨嵋山，其中有万寿寺，寺中所塑普贤像是有代表性的法像：普贤坐在大象担负的莲台上，手执满意；象身白色，六牙，四足分踏在莲座上。白象代表愿行殷深，辛勤不倦；六牙，表示六波罗蜜──施舍、持戒、忍辱、精进、禅定、慧智，释教称六牙白象是菩萨所化，以表威灵，标志“愿行广阔，积德行善圆满”。

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