碑的品种有留念碑、记事碑、积德行善碑、寺庙碑、殿字碑、陵石碑等多种。

中国石碑极少数为无字碑外，通常都是文字碑。通常碑的碑体上刻以文字，有的伴刻纹饰。碑座、碑盖多雕琢纹饰、鸟兽、花草、吉样物，帝王家的碑盖上还雕琢有龙凤等。制作碑的石料以大理石居多，砂岩、花岗石也常用。

石碑有的个别无穷，有的变成集体碑林。石书则以石代纸、以镌刻代笔写，巧夺天工。石碑、石书雕琢名作甚多，如《西安碑林》包括从汉至清的历史碑碣3000多种，是全国最大石书藏馆，与正在兴修的开封《翰林碑林》合在一起可以说是碑的海洋，集历代闻名书法家之楷、行、草、篆、隶、魏体书法之大成。如河南嵩山嵩阳书院唐朝碑文。

从汉代至清代的以儒教经典著作为内容的石碑经系列石刻，如汉代《熹平石早经》至清代《乾隆十三石碑经》和藏有14227块石刻佛经的北京房山石经山、西藏的《藏经》、山东泰山天然花岗石石刻金刚经与书法石刻等，都是巨大的“石质书库”。

石碑不仅是一件石雕，更是记载历史的承载物，记录了当时的人事物，让后世子孙感受先辈的那个年代。