石雕观音像实际上从汉朝传入中国就有所记载了，不过因为从纯粹的语言到生动的形态非常难以实现，所以在汉朝的雕刻中我们只能依稀的分辨出是菩萨或者不是菩萨，而对于观音这个非常独特的角色没有完全的区分开来，并且可以提供考究的文物并不多，所以就形成了一种汉代好像没有观音石雕的感觉。

其实汉代石雕出来的时候，大部分的石雕工艺品都是以陪葬在陵墓中，观音菩萨毕竟是神灵，所以，陵墓中一般也很少摆放观音石雕。其实佛教传入中国以来，除了佛塔是正规按照石雕加工而成，佛像大多还是采用的泥塑工艺，所以也就造成了石雕佛像产业发展的不是很顺利，一直到了南北朝时期，佛教的传入有了广泛的认可度，这个时期对供奉的雕刻品有了更高的追求，所以也就造成了石雕工艺品开始出现了观音石雕，因为当时工艺的限制，所以雕刻品并不精致和美观，只能依稀看清楚面部和身躯，这个时期的大部分观音都还是男像。

到了唐宋时期，观音的故事和传播度多了起来，特别是唐朝，是观音发展的重要时期，这个时期开始有了很多个观音版本，并且开始出现女相的观音菩萨，而石雕也因为唐朝统治者的制度开始发展的有棱有角了，这个时期的观音石雕大多有了初步的形态，面部更加清晰，表情方面有了更进一步的突破，身躯方面也开始重视衣着和手脚的雕刻。到了宋朝，石雕观音发展的一个巅峰时期，这个时候观音开始大多的转为女相，并且石雕刻画方面有了神的要求，传神从这个时候开始出现，并且有了一定的发展。

明清时期，石雕观音已经开始定型，大多是继承了古人的智慧，这个时期，石雕观音神和形都有了非常大的突破和改观，各种形态的观音雕塑如雨后春笋般的出现，也让藏传佛教的文化变得更加接近中国的文化。