栏杆以前被称之为勾阑，中国古称阑干，是桥梁和建筑上的安全设施。但是勾阑这个词又与宋朝民间坊间的青楼扯上了关系，所以其实以前的栏杆大部分还是名为遮羞，实为展示的一种非常奇特的石雕制品。

中国在周朝就出现了类似勾阑的礼器座构件，但是当时的栏杆都是木质的，其实中国古代大部分的栏杆都是采用木质的，但是木质的栏杆有着致命的缺陷，就是其不防水，很容易就发霉而导致损坏，所以人们从唐朝开始就一直在寻找一个可以替代木栏杆的代替品，经过人们慢慢不断的尝试，石栏杆慢慢的走上了前台，但是唐朝一直到后期都没有太多的石栏杆古迹，其实真正使用石雕栏杆是宋朝和明清时期，特别是明清时期，石雕的栏杆已经完全取代了户外的木质栏杆，成为了户外栏杆的主流。

在清末，大量的国外栏杆造型进入中国，很大程度上改善了中国栏杆造型单一，结构复杂等特点，很快中国人就把西方栏杆文化和中式栏杆文化结合起来，形成了新式的石雕栏杆款式，直到至今，栏杆的款式还在不断增加。而个性化的需求，也使得石雕栏杆的工艺不断的进步。