在现代社会中，我们常常会看到一些建筑物门口放着一对石狮子，比如别墅，寺庙，景区或者是公司，甚至是学校。不少人认为，这是建筑装饰，或是吉祥物。其实，石狮包含的内容很丰富。西安茂陵霍去病墓前石兽中，并无狮子。陕西城固县张骞墓一对石兽，只能认为是镇墓兽，而难断为狮子。狮在中国出现，有《后汉书·西域传》的记载：东汉章和元年（公元87年）“月氏国遣使献扶拔、师子”。师子即狮子的古称，月氏为亚洲古国。在外国向我国献狮以前，无真狮的原型作比照。东汉早期的石狮，严格说，是一种文化符号，故有添加两翼者，和全身装饰云气纹或火焰纹的。这些实际都是狮子的变体，并异称为辟邪、天禄等名字。中华石狮被赋予丰富的文化内涵，大体是：图腾，镇物，仪仗，守护。有人就因此不择条件地点，把石狮随意摆放，与建筑很不协调；其实，古代石狮主要是摆在宫殿陵墓的。中国古代工匠造石狮，有长期的实践经验，基本造型是：昂首挺胸，收腹提臀，卷发突目，张吻施爪，威武雄壮。大体上，在汉代以后才分雌（爪下有少狮）雄（爪下握球）。南朝石狮有翼，北朝及以后趋向写实。就雕工说，福建泉州、惠安多采青石雕狮，前者雕狮，口含活珠；后者爪下有镂空彩球。闽地所产，向称“南狮”。北方曲阳则用汉白玉雕狮，有的低首回眸，身躯扭动，形态妩媚。北方石雕小狮颇多，陕西、山西的“炕头狮子”，常常变形但不失真。南北石狮子，形态不同，各有千秋。